Ο πρώτος άνθρωπος που διατύπωσε ρητά τις ιδέες των ορίων και των παραγώγων ήταν ο Σερ Ισαάκ Νεύτων τη δεκαετία του . Ωστόσο, ο ίδιος αναγνώρισε ότι:
«Αν είδα πιο μακριά από άλλους, είναι γιατί στάθηκα πάνω στους ώμους γιγάντων.»


.jpg)
Fermat - Barrow - Newton
Δύο από αυτούς τους «γίγαντες» ήταν ο Πιερ Φερμά (1601–1665) και ο μέντοράς του στο Κέιμπριτζ, Ισαάκ Μπάροου (1630–1677). Ο Νεύτων γνώριζε τις μεθόδους που χρησιμοποιούσαν αυτοί οι δύο για να βρουν εξισώσεις εφαπτομένων ευθειών, και οι μέθοδοι τους έπαιξαν ρόλο στη διαμόρφωση του λογισμού από τον Νεύτωνα.