▪ Άβακας

Κινέζικος άβακας

Ο άβακας είναι μία απλή υπολογιστική μηχανή για την εκτέλεση πράξεων της αριθμητικής, κυρίως πρόσθεσης και αφαίρεσης. Είναι το αρχαίο αριθμητήρι υπολογισμών, πρόδρομος των αριθμομηχανών των ηλεκτρονικών υπολογιστών. Υπάρχουν πολλά είδη άβακα. Ο συνήθης ως σήμερα τύπος άβακα είναι αυτός με συρόμενες χάντρες - ψήφους. Από τον Ηρόδοτο μαθαίνουμε ότι τον χρησιμοποιούσαν Έλληνες, Αιγύπτιοι και Ρωμαίοι. Ο ρωμαϊκός άβακας είναι σαν τάβλι με πούλια (κάλικες = calculi). Υπάρχει επίσης ο κινεζικός, ο ινδικός, ο ρωσικός κ.ά. Η λειτουργία τους βασίζεται στο δεκαδικό σύστημα με «τάξεις» - σύρματα μονάδων, δεκάδων, εκατοντάδων κτλ.Το γνωστό αριθμητήριο, είναι μια μορφή άβακα διάφορων μεγεθών και σχημάτων (κατά κανόνα ορθογώνιων). Από τις άκρες τους στερεώνονται, σε παράλληλες σειρές, σύρματα, στα οποία βρίσκονται περασμένα από το κέντρο τους ομοιόμορφα σφαιρίδια. Οι μαθηματικές πράξεις γίνονται με κατάλληλες μετακινήσεις των σφαιριδίων επάνω στα σύρματα.